特種空調,室外的新鮮空氣受到風處理機的吸引進入風柜,并經過過濾降溫除濕后由風道送入每個房間,這時的新風不能滿足室內的熱濕負荷,僅能滿足室內所需的新風量,隨著室內風機盤管處理室內空氣熱濕負荷的同時,多余出來的空氣通過回風機按閥門的開啟比例一部分排出室外,一部分返回到進風口處以便再次循環利用。
在空調歷史中,美國已經發展和改進了有風管的中央單元式系統,并得到了正在現場安裝和修理有風管的單元式空調系統的空調設備分銷商和經銷商的強力支持。WRAC是簡單和便宜的系統,能夠很容易的在零售商店中購得,并在持續高溫來的時候自己安裝。同時,無風管的SRAC和SPAC自70年代起在有別于美國市場的動力下在日本得到發展和改進。之后,設備設計和制造技術在90年代被轉讓到中國,這是通過與當地公司(包括主要元件如壓縮機、熱交換器、電勸機、精細閥和電子控制器的本地制造商)組成的合資公司進行的。